Recordamos a los mineros de Lesoto

Tankiso Tsoeu, sobreviviente y analista de datos de la mina Kao de Storm Mountain Diamonds, dice que los vívidos recuerdos del trágico accidente la atormentan.

Tankiso, integrante del Sindicato Democrático Independiente de Lesoto (UDI), afiliado de IndustriALL, recuerda:

"El 8 de febrero de 2021, durante la pandemia de COVID-19, nuestras vidas quedaron marcadas por este accidente horrible. Ya estábamos por volver a casa, entusiasmados por pasar tiempo con nuestras familias y poder descansar finalmente después de turnos de 12 horas durante 14 días. Los autobuses que llegaron a la mina Kao al mediodía trajeron a los que entraban a esa hora y también eran los designados para llevarnos a nuestras casas".

"Cuando subimos al autobús, estaba exhausta y me quedé dormida apenas comenzó a moverse. Después de lo que para mí fueron solo unos minutos, aunque en realidad fue más de una hora, sentí que mi cabeza golpeaba algo y perdí el conocimiento. Un compañero me despertó luego y pude ver que habíamos tenido un accidente y estábamos todos tendidos de lado. Muchos trabajadores pedían ayuda a los gritos. El conductor perdió el control en una carretera que estaba resbaladiza por una tormenta de granizo previa y el autobús volcó".

Tankiso recuerda a los trabajadores atrapados entre los escombros.

"Algunos heridos fueron rescatados del vehículo, pero otros quedaron atrapados, incluso varios estaban debajo del autobús. No hay palabras para describir lo que se siente al ver a alguien que está perdiendo la vida y no poder hacer nada para ayudarlo".

Para colmo, los teléfonos móviles no tenían cobertura.

"Entre los sobrevivientes, la mayoría había perdido sus teléfonos y no había cobertura de red móvil. Uno de nosotros tuvo que subir una montaña para tratar de encontrar señal y pedir ayuda".

Los trabajadores recién recibieron asistencia cuando llegaron los equipos de rescate de las minas Letseng y Kao.

"Lamentablemente, algunos trabajadores murieron en el acto, mientras que los que tenían lesiones graves fueron trasladados al Hospital Queen Mamohato Memorial en Maseru. De 35 pasajeros, ocho murieron".

Los sobrevivientes recibieron atención médica en la clínica de la mina Letseng y la mina Kao contrató a un médico y un psicólogo clínico para atenderlos.

A pesar de toda la ayuda que recibió, Tankiso cuenta que la recuperación ha sido difícil.

"Sigue siendo una lucha muy ardua. Lo más complejo es que, después de tres años, todos esperan que estés completamente recuperada y hasta puede parecer exagerado seguir hablando del accidente, pero todos los días son difíciles, especialmente por la ansiedad, que no sufría antes de la tragedia. Recuerdo episodios de la angustia de los mineros atrapados y suelo sufrir noches enteras de insomnio".

Glen Mpufane, director de seguridad laboral y minería de IndustriALL, declaró:

"En el Día Internacional de Conmemoración de los Trabajadores Muertos y Heridos en el Trabajo, recordamos a los ocho mineros de Kao y deseamos a los sobrevivientes que puedan recuperarse complemente de las heridas y el trauma que el accidente les dejó. Elogiamos los esfuerzos tanto de la clínica de la mina Letseng como de la mina Kao por brindar tratamiento postraumático a los trabajadores lesionados, en un acto que reconoce que el deber de cuidado se extiende más allá de los límites de la mina".