Invesstissez davantage en Afrique – l’appel d’Akinwumi Adesina aux milieux d’affaires irlandais

Depuis qu'elle a rejoint le Groupe de la Banque africaine de développement en qualité de 81e actionnaire en 2020, l'Irlande a manifesté un intérêt sans cesse croissant pour le renforcement de ses liens économiques avec l'Afrique. Cette ambition a été fortement encouragée la semaine dernière lors du 7e Forum économique Afrique-Irlande à Dublin, où le président du Groupe de la Banque africaine de développement, M. Akinwumi Adesina, a exhorté les milieux d'affaires irlandais à investir davantage en Afrique.

« Si vous n'investissez pas en Afrique, vous n'êtes pas dans les affaires, a déploré M. Adesina devant son auditoire. Les investissements directs étrangers de l'Irlande en Afrique étaient de 572 millions de dollars à fin 2020 et ne représentaient que 0,05 % du total net des investissements directs étrangers de l'Irlande. Ce chiffre est trop faible. L'Irlande devrait investir beaucoup plus en Afrique. Fixons-nous comme objectif de porter à 15 % la part des investissements irlandais en Afrique. »

L'exhortation du président de la première institution de financement du développement en Afrique a été confortée par l'enthousiasme exprimé publiquement par les autorités irlandaises au sujet de la coopération irlando-africaine. S'exprimant jeudi lors du forum, le ministre des Affaires étrangères et ministre de la Défense, Simon Coveney, a évoqué le renforcement des liens économiques et culturels de l'Irlande avec l'Afrique. Il a noté les perspectives de resserrement des liens commerciaux avec le continent, soulignant que les échanges commerciaux entre l'Irlande et l'Afrique atteindraient probablement 5 milliards d'euros d'ici 2025.

Le président irlandais Michael D. Higgins, qui a reçu vendredi le chef du Groupe de la Banque, a félicité M. Adesina pour le travail accompli dans le cadre de la création récente de la Fondation africaine pour la technologie pharmaceutique. « Rien n'est plus important que cela », a déclaré le président Higgins. Il a parlé de son intérêt de longue date pour l'Afrique et de son optimisme quant à son progrès économique. Évoquant la crise alimentaire mondiale imminente provoquée par la guerre de la Russie en Ukraine, le président Higgins a salué les mesures préventives prises par la Banque pour assurer la sécurité alimentaire du continent.

Décrivant leur rencontre, M. Adesina a déclaré : « Le président Higgins m'a reçu très chaleureusement. L'Afrique lui tient à cœur et le passionne. Il m'a dit : "Vous faites un travail extraordinaire pour l'Afrique grâce à votre leadership à la tête de la Banque africaine de développement. Je suis inspiré par votre vision." »

Les hauts fonctionnaires irlandais que M. Adesina a rencontrés au cours de sa visite ont également appuyé la poursuite d'une telle coopération étroite. Il s'agit notamment du ministre d'État chargé de l'Aide au développement outre-mer et de la Diaspora, Colm Brophy ; du secrétaire général du ministère des Finances et gouverneur suppléant pour l'Irlande au sein du Groupe de la Banque africaine de développement, John Hogan ; et du directeur de la Division des finances internationales et du climat du ministère, Paul Ryan, qui est responsable de la gestion de la participation de l'Irlande dans les institutions financières internationales.

M. Adesina a remercié le gouvernement irlandais d'avoir rejoint la Banque africaine de développement et le Fonds africain de développement, le guichet de prêts concessionnels du Groupe de la Banque. Il a exprimé sa gratitude pour la contribution de 2 millions d'euros de l'Irlande à la Banque africaine de développement pour l'adaptation au climat, qui a été annoncée jeudi par le ministre des Affaires étrangères et de la Défense, M. Coveney.

Dans un discours prononcé jeudi au forum, le président de la Banque africaine de développement a captivé une salle de conférence bondée tandis qu'il évoquait l'environnement économique africain actuel, les défis du continent, ses nombreuses opportunités, ainsi que le rôle de « banque de solutions » du Groupe de la Banque africaine de développement, un partenaire privilégié pour ses pays membres régionaux, ses partenaires internationaux au développement et la communauté internationale des affaires, dont l'investissement est, selon lui, souhaitable. « Vous pouvez compter sur la Banque africaine de développement comme partenaire », a-t-il souligné.

Le président de la Banque a également été interviewé à l'Institute of International European Affairs (IIEA) par l'ambassadeur David Donoghue, ancien représentant permanent de l'Irlande auprès des Nations unies. Accueillant M. Adesina, il a déclaré : « M. Adesina est souvent décrit comme l'optimiste en chef de l'Afrique et est largement salué pour son leadership visionnaire et sa passion pour la transformation de l'Afrique. Depuis son accession à la présidence de la Banque africaine de développement en 2015, la Banque a réalisé sa plus forte augmentation de capital depuis sa création en 1964. »

Dans son allocution d'ouverture, Paul Ryan a déclaré : « En plus d'être l'optimiste en chef de l'Afrique, j'aimerais dire à M. Adesina qu'il est aussi le plus proche ami de l'Irlande à la Banque africaine de développement et sur le continent africain également. Il a été un partenaire exceptionnel pour l'Irlande au cours des deux dernières années, en particulier depuis que nous avons rejoint la Banque en février 2020. […] La réponse de la Banque - sous la direction du président - à la crise du Covid et maintenant à la guerre en Ukraine, a été absolument exemplaire. Un travail considérable a été accompli pour préparer l'avenir en matière de sécurité alimentaire, d'énergie renouvelable et de développement économique, et cela correspond exactement à nos objectifs de développement. Nous sommes très heureux d'avoir rejoint la banque, très heureux du niveau d'engagement et très heureux du travail que la Banque a accompli sur le continent. »

M. Ryan a ajouté que M. Adesina - « élu pour la première fois président de la Banque en 2015 et réélu à l'unanimité pour un autre mandat de cinq ans en août 2020 » - est un réformateur audacieux qui a complètement transformé le secteur agricole au Nigéria durant les quatre années où il était ministre de l'Agriculture, et qu'il a reproduit ce même succès à la Banque africaine de développement. « Nous sommes très satisfaits du président. Nos collègues membres non régionaux sont très heureux. Et plus important encore, l'ensemble des pays membres du continent africain sont très heureux », a-t-il témoigné.

M. Adesina a parlé du travail de la Banque - en particulier des 5 grandes priorités stratégiques ou « High 5 » dont le crédit d'avoir doté l'institution lui revient - et de la manière dont il considère ces priorités comme le pivot à la fois de la transformation de l'Afrique et de la réalisation des Objectifs de développement durable des Nations unies.

M. Adesina a invité les responsables et les opérateurs du secteur privé à la prochaine édition de l'Africa Investment Forum de la Banque, qui se tiendra à Abidjan en novembre.

AfDB President's Official Visit to Dublin bilateral meeting with Michael D. Higgins, President of Ireland

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