El final del curso escolar en Ucrania está marcado por la tragedia, entre niños que mueren, aulas vacías y escuelas destruidas

KYIV/NUEVA YORK, 4 de mayo de 2022 - Al menos una de cada seis escuelas que reciben apoyo de UNICEF en el este de Ucrania ha sufrido daños o ha sido destruida desde el comienzo de la guerra, incluida la Escuela 36, la única escuela de Mariupol que forma parte del Programa de Escuelas Seguras. Esto pone de manifiesto las repercusiones terribles del conflicto en la vida y el futuro de los niños.

Sólo en la última semana, nada menos que dos escuelas han sido atacadas. Las escuelas dañadas o destruidas (15 de 89) forman parte del Programa Escuelas Seguras, creado por el Ministerio de Educación y Ciencia en respuesta a los ataques contra guarderías y escuelas en la región de Donbass, donde hay un conflicto armado desde 2014.

Desde que comenzó la guerra en febrero, los informes indican que cientos de escuelas de todo el país han sido alcanzadas por el fuego de la artillería pesada, los ataques aéreos y el uso de otros artefactos explosivos en zonas pobladas, mientras que otras han sido transformadas en centros de información o suministro, refugios o están siendo utilizadas con fines militares.

"El año escolar en Ucrania comenzó con esperanzas y promesas para los niños después de las interrupciones causadas por el COVID-19", dijo Murat Sahin, Representante de UNICEF en Ucrania. "Desgraciadamente, cientos de niños han sido asesinados y el final de este curso escolar está marcado por el cierre de las clases debido a la guerra y la devastación de las instalaciones educativas".

En tiempos de crisis, la escuela es esencial para los niños, ya que les proporciona un espacio seguro y una sensación de normalidad en los momentos más difíciles, al tiempo que evita un déficit en el aprendizaje que podría comprometer su futuro. La educación también puede salvar la vida de los niños, al concienciarlos sobre el peligro mortal de los artefactos explosivos y ponerlos en contacto con servicios esenciales de apoyo sanitario y psicosocial junto a sus progenitores.

"Para millones de niños, la sensación de esperanza o desesperación puede pender de un hilo, y el acceso a la educación puede marcar la diferencia", añadió Sahin. "Se trata de una cuestión crucial para su futuro y para el futuro de Ucrania en su conjunto".

UNICEF y sus aliados trabajan para garantizar que el mayor número posible de niños disfrute de oportunidades de aprendizaje seguras y adecuadas. Para lograr este objetivo hay varias iniciativas en marcha:

• Unos 80.000 estudiantes desplazados internos utilizan la "Plataforma educativa en línea de toda Ucrania", creada por el Ministerio de Educación y Ciencia con el apoyo de UNICEF durante la pandemia de COVID-19, y que abarca todo el plan de estudios ucraniano para los alumnos de quinto grado.
• En decenas de estaciones de metro de Kharkiv, voluntarios que reciben apoyo de UNICEF han establecido espacios donde los niños obligados a refugiarse en estos albergues subterráneos pueden reunirse regularmente con profesores, psicólogos y educadores deportivos.
• Los episodios para niños pequeños publicados en la nueva plataforma NUMO, que recibe apoyo de UNICEF y el Ministerio de Educación y Ciencia, reciben regularmente cientos de miles de visitas.
• Una campaña de concienciación en línea sobre los artefactos explosivos, creada por UNICEF en colaboración con los servicios nacionales de emergencia de Ucrania, ha llegado a más de 8 millones de usuarios.
• Casi 250.000 niños se han beneficiado de los suministros escolares entregados por UNICEF en refugios, estaciones de metro y otros lugares que acogen a niños desplazados.
• UNICEF está apoyando a los gobiernos y a los municipios para que integren a los niños que han huido de Ucrania en sus sistemas escolares nacionales, así como en otras vías de aprendizaje, entre ellas las que se ofrecen en línea.

"A pesar del horror de la guerra, se han hecho esfuerzos considerables para garantizar que los niños puedan seguir aprendiendo", dijo Murat Sahin. "Pero los combates deben terminar para permitir la reconstrucción de las aulas y garantizar que las escuelas vuelvan a ser lugares seguros de aprendizaje donde los niños puedan prosperar".

Es imperativo que los niños y las escuelas estén protegidos de conformidad con el derecho internacional humanitario. Por ello, las partes en conflicto deben tomar medidas para evitar el uso de artefactos explosivos en zonas pobladas y prohibir el uso de instituciones educativas con fines militares.

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Nota a los editores:

En 2019, Ucrania se convirtió en el centésimo país en firmar la Declaración de Escuelas Seguras. Se trata de un compromiso para proteger mejor a los estudiantes, a los profesores y a las escuelas, para apoyar la continuación de la educación en tiempos de guerra y para poner en marcha medidas que impidan el uso de las escuelas con fines militares.

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