Caoba, tesoro de los bosques mundiales

La caoba ha sido buscada durante siglos por su valor excepcional, a veces llamada el "oro verde" por su inigualable atractivo y calidad.

Estas especies arbóreas no sólo son símbolos de belleza natural, sino que también representan una valiosa conexión entre los exuberantes bosques amazónicos y el resto del mundo debido a su madera duradera y preciosa.

¿Ballenas medidoras?

Si observas un mapa de América del Sur, la distribución de la caoba parece la silueta de una enorme ballena, con su cabeza en Pará (Brasil), su cuerpo atravesando la Amazonia meridional y su cola extendiéndose al oeste y al norte hacia el Océano Atlántico, cubriendo áreas de Brasil, Bolivia, Perú, Ecuador, Colombia y Venezuela.

En América Central y del Norte, la caoba se encuentra a lo largo de la costa atlántica, desde Panamá hasta México. Su amplia distribución ha sido influenciada por fenómenos naturales como huracanes e inundaciones, que han permitido su regeneración en diversas regiones.

Producción y características

La caoba proporciona dos productos valiosos: su hermosa madera, apreciada en todo el mundo por su color rojizo y gránulos atractivos, y sus semillas.

• Estos árboles comienzan a florecer y fructificar anualmente cuando alcanzan alrededor de 30 cm de diámetro, aunque incluso árboles más pequeños pueden producir frutas.

• La cantidad de frutas producidas varía según el tamaño del árbol, con árboles más grandes llegando a producir hasta 200 frutas en un año.

• Las semillas de la caoba son especialmente valiosas para la regeneración de estos árboles, aunque su recolección requiere técnicas cuidadosas para evitar daños a los bosques.

Usos y valor

La caoba es apreciada por su combinación única de cualidades: es resistente, fácil de trabajar y ofrece una hermosa tonalidad rojiza.

Esta madera de lujo se utiliza en la fabricación de:

• Muebles de alto valor

• Artesonados

• Instrumentos musicales

• Embarcaciones.

El valor excepcional de la caoba ha llevado a personas a aventurarse hasta el corazón de la Amazonia en busca de estos árboles, lo que destaca su importancia cultural, económica y ecológica.

Un poco de ecología

Característica	Floración	Fruto	Especificaciones
Temporadas de floración y de fructificación	El árbol de caoba florece en la Amazonia entre julio y noviembre, desde mediados de la temporada seca hasta principios de la estación húmeda.	Las frutas (de color pardo rojizo, a veces grisáceo) llegan a su mayor tamaño en la copa del árbol a mediados de la estación húmeda y las semillas en su interior maduran solamente a principios de la siguiente temporada seca, de mayo a agosto.	Estas frutas se abren cuando el árbol bota algunas o todas sus hojas a principios de la temporada seca y el viento esparce las semillas que tienen una prolongación alar simétrica.

Desarrollo sustentable y comercio responsable

El aprovechamiento sustentable de la caoba es una oportunidad para el desarrollo del sureste del país, especialmente en lugares como Quintana Roo, líder en exportaciones de caoba a nivel nacional.

Es crucial impulsar la conservación, gestión y comercio responsable de esta especie, asegurando el cumplimiento de las disposiciones de la CITES (Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres) para garantizar la preservación de las poblaciones de caoba.

La guía "Caoba del Sureste Mexicano: Guía Complementaria para Fomentar su Manejo y Aprovechamiento Sustentable" busca ser una herramienta para impulsar prácticas responsables y sostenibles en torno a este valioso recurso natural.

Fuente: FAO "Árboles florales y plantas rastreras/trepadoras"

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