Quand la stratégie de Vallourec® New Energies booste les projets de stockage d'hydrogène en Europe

Alors que le monde s'engage résolument dans la transition des combustibles fossiles vers les énergies renouvelables, l'hydrogène s'est imposé comme un élément crucial du mix énergétique propre. Le stockage de l'hydrogène dans de vastes cavernes souterraines est ainsi devenu un facteur déterminant pour un approvisionnement énergétique stable et fiable. En Europe, et dans le cadre de sa stratégie Vallourec^® New Energies, le Groupe joue un rôle majeur dans presque tous les projets de stockage d'hydrogène en cavités salines.

La montée en puissance de la filière hydrogène est liée au fait qu'elle peut être exploitée par diverses applications, dans différents secteurs, ce qui en fait un acteur clé de l'effort mondial de décarbonation. Solution polyvalente utilisée dans les processus industriels, les transports et le stockage de l'énergie, l'hydrogène présente un potentiel inégalé pour remodeler le paysage énergétique.

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Plus de 50 pays mettent aujourd'hui en œuvre des stratégies en matière d'hydrogène. C'est un excellent indicateur de l'importance de l'hydrogène au niveau mondial. Nous estimons que ce marché représente globalement, aujourd'hui, environ 150 milliards d'euros, et que ce chiffre augmentera encore de manière significative à court terme.

Vincent Designolle Directeur Hydrogène chez Vallourec® New Energies

Malgré ces perspectives positives, le principal challenge reste que moins de 5 % de l'hydrogène actuel peut être considéré comme propre et à faible teneur en carbone. « L'une des solutions les plus prometteuses consiste à remplacer l'hydrogène gris par des alternatives vertes ou à faible teneur en carbone », explique Vincent. « C'est un domaine sur lequel nos équipes chez Vallourec ont concentré toute leur attention ».

Où stocker tout cet hydrogène ?

L'hydrogène est produit, de plus en plus, de manière propre mais la question se pose de savoir où le stocker. « Le stockage de l'hydrogène est de la plus haute importance », explique Vincent. « Si vous prenez le cas du gaz naturel, par exemple, 10 à 15 % passent déjà par des installations souterraines. Ce chiffre pourrait être encore plus important pour l'hydrogène, en tenant compte des variations dans la production par électrolyse. Cependant, même en prenant des hypothèses plus basses, les besoins de stockage restent tout de même très importants ! C'est là que nous intervenons ».

Alors que de nombreux projets émergent aujourd'hui pour répondre à l'essor de l'hydrogène, le développement de solutions de stockage pour les cavités salines, et la maîtrise des défis techniques qui y sont associés, sont cruciaux.

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Le stockage de l'hydrogène pose des défis uniques, les contraintes sont principalement liées aux risques de fuite et à la compatibilité des matériaux. Compte tenu de la petite taille moléculaire de cet élément, l'hydrogène est plus susceptible de fuir que d'autres gaz

Justine Bernard Responsable technique du stockage de l'hydrogène chez Vallourec

Une autre complexité réside dans le fait que l'acier, généralement utilisé dans les applications énergétiques traditionnelles, peut être fragilisé au contact de l'hydrogène.

Pour relever ces défis, Vallourec s'appuie à la fois sur sa grande expertise en métallurgie et sur les tests rigoureux qu'il effectue, dans le cadre de sa R&D, sur les nuances d'acier capables de résister à cet élément. Résultat : des matériaux et des connexions spécialement conçus testés et validés pour les environnements hydrogène.

Des solutions tubulaires de pointe pour les projets Hydrogène en Europe

Respectant les normes industrielles les plus strictes, les produits et l'expertise de Vallourec ont été utilisés pour des projets dans toute l'Europe.

Projet HyPSTER en partenariat avec Storengy : Vallourec a fourni ses solutions tubulaires VM80S ainsi que des connexions VAM® 21 pour la colonne de production (destinée à acheminer l'hydrogène entre la caverne et la surface) du projet HyPSTER, le tout premier projet de stockage d'hydrogène soutenu par l'Union européenne. Après l'installation des tubes en début d'année, le projet sera bientôt opérationnel et permettra de présenter des cavités salines de stockage d'hydrogène vert, situées à Etrez, en France.

Projet HyCavMobil : Le projet HyCAVmobil d'EWE, en Allemagne, sera la première mise en œuvre pratique d'un test de cavité saline. Son objectif est d'évaluer la qualité de l'hydrogène après stockage ainsi que les aspects techniques et écologiques liés à l'intégration d'une cavité d'hydrogène dans le futur système énergétique. Après la finalisation de de la caverne d'essai en début d'année,les installations de surface sont en cours de construction et seront prochainement suivies par le premier remplissage de la cavité avec de l'hydrogène, ainsi que par le plan d'essai. La première étape a consisté pour EWE à ériger une plateforme de forage au-dessus du puits existant, pour lequel Vallourec a fourni le cuvelage. EWE a ensuite rincé avec de l'eau le dôme de sel situé à 1 000 mètres sous terre.

Projet Gasunie HyStock : En 2022, Vallourec a livré et installé avec succès des tubes VM80S et des connexions premium VAM® 21 pour un test de forage dans le nord des Pays-Bas. Ce projet de neuf mois a consisté à faire circuler de l'hydrogène gazeux sous différentes pressions afin de démontrer, dans des conditions réelles, la qualité des nuances d'acier et des connexions VAM® 21 de Vallourec, , confirmant ainsi les excellentes performances des matériaux et des connexions sur le terrain. En parallèle, les équipes R&D de Vallourec effectuent actuellement des tests sur les tubes afin d'en savoir plus sur les effets à long terme.

Projet de caverne pilote Uniper H2 : Vallourec fournira des tubes en VM80W (grade soudable), dont certains seront équipés de connexions VAM® 21. Le projet est situé à Krummhorn, en Allemagne, dans l'estuaire de l'Ems, en mer du Nord. L'objectif est de tester la construction et l'exploitation d'une installation dédiée à 100% au stockage de l'hydrogène, et de proposer à terme une solution commerciale pour le stockage d'hydrogène vert.

Vallourec® New Energies propose une feuille de route pour le développement de l'hydrogène

Vallourec s'engage à soutenir le développement de projets de stockage souterrain, qu'il s'agisse de la réutilisation de cavités salines, de la création de nouvelles cavités, pour lesquelles Vallourec fournit déjà les tubes utilisés pour les opérations de lixiviation et de décapage, ou encore du développement de nouveaux stockages dans des milieux poreux tels que les aquifères et les gisements épuisés.

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Le Groupe est prêt à soutenir les nombreux projets de stockage d'hydrogène à venir en Europe et dans d'autres régions du monde.  En nous appuyant sur nos produits testés et éprouvés, nous sommes fiers d'être à l'avant-garde de cette transition énergétique, une étape cruciale vers la décarbonation. Nous apportons également cette expertise au développement de notre système de stockage vertical, qui utilise une technologie similaire pour proposer aux producteurs et aux utilisateurs d'hydrogène des solutions sûres et compactes de stockage sur site .

Vincent Designolle Directeur Hydrogène chez Vallourec® New Energies

Pour renforcer son engagement, le Groupe a dévoilé Vallourec^® New Energies, son portefeuille de solutions dédié à la transition énergétique, associé à une vision stratégique et une feuille de route lui permettant d'accompagner au mieux toutes sortes de collaborations dans des projets d'énergie renouvelable. Cette stratégie favorise le développement des solutions de pointe de Vallourec pour l'hydrogène, le captage et le stockage du carbone ainsi que la géothermie. Le stockage de l'hydrogène joue un rôle majeur dans la stratégie que Vallourec met en place pour contribuer à la transition énergétique.

Au-delà de l'Europe

L'engagement sans faille de Vallourec en faveur de solutions de stockage d'hydrogène de pointe consolide son leadership dans un secteur énergétique en pleine mutation, en particulier en Europe. Alors que d'autres marchés, comme les États-Unis et l'Amérique du Sud, commencent à suivre, les experts de Vallourec sont prêts à offrir leur savoir-faire afin répondre, en particulier, à la demande croissante pour des stockages locaux distribués et des solutions verticales.

Alors que l'hydrogène prend la place qui lui revient dans le paysage énergétique mondial, Vallourec reste engagé dans la recherche de solutions plus propres et plus durables, contribuant ainsi à l'objectif collectif d'un avenir plus vert.