L' "Endurance"

Sir Ernest Shackleton quitta Plymouth le 6 août 1914 pour une expédition polaire ; son but était de traverser le continent antarctique. L'expédition avait aussi un but scientifique, entre autre étudier la faune et les fonds marin, mais également d'effectuer des relevés météorologiques. Son navire, l' "Endurance" était de construction Norvégienne ; il disposait de 3 mâts ainsi que d'un moteur à vapeur. L'"Endurance" atteignit la mer de Weddell en janvier 1915 mais fut rapidement pris par les glaces. Il dériva durant des mois, la glace comprimant de plus en plus la coque du navire, laquelle céda le 27 octobre 1915 ; l' »Endurance » coula le 21 novembre. Avant d'abandonner le navire, E. Shackleton écrivit : « Il est difficile d'écrire ce que je ressens. Pour un marin, son navire est plus qu'une maison flottante et j'avais centré toutes mes ambitions, mes espoirs et mes désirs sur l'Endurance. Maintenant, il se tord et gémit, ses poutres se fissurent et ses blessures s'élargissent ; il abandonne lentement sa vie juste au début de sa carrière ». Commence alors pour les marins un long périple, d'abord en traineau puis en canot. Les 28 naufragés ont survécu 22 mois dans des conditions extrêmes. Le 17 septembre 1921, E, Shackleton repartait pour une expédition à bord du "Quest", il mourut au cours de celle-ci.

Les recherches

Une première expédition ayant échoué en 2019, l'actuelle fut organisée par le « Falklands Maritime Heritage Trust (FMHT) », utilisant un brise-glace Sud-Africain. L' "Endurance" a été découvert dans la mer de Weddell à 3000 mètres de profondeur dans un très bon état de conservation. La mer de Weddell est couverte en permanence de glace mais cette année, l'étendue de la banquise a été la plus faible jamais mesurée, ce qui a rendu les conditions de recherche plus favorables. Voir blog du 7 mars 2022

SA Agulhas II

Le brise-glace qui a participé à la découverte de « l'endurance » est équipé d'instruments météorologiques, qui effectuent des mesures tout au long de l'expédition. Des observations visuelles ont également été effectuées telles que le type de temps, les nuages et la glace. Un météorologue a bord élabore tous les jours une prévision à trois jours basées sur les observations et les données de modèles numérique. Ces prévisions sont essentielles pour les opérations liées à l'utilisation du sous-marin autonome. Des radio-sondes sont également lancées et des bouées météorologiques ont été déployées en mer de Weddell ; ces dernières permettront de collecter des données qui seront disponibles sur système GTS (OMM), lequel permet un échange d'informations entre les pays.

De Shackleton à nos jours, les observations météorologies jouent toujours un rôle primordial dans les expédition polaires.

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